С целью детального изучения содержимого  сперматофора учёными Университета Тафтса (Tufts University ) и других учреждений были проведены исследования, в которых изучался Photinus pyralis – это наиболее распространённый в Северной Америке вид светляка.

Изучив генную и белковую структуру содержимого сперматофора, ученые насчитали более 200 видов специфических белков. Некоторые из этих белков аналогичны по своей структуре и функциям с белками у других видов, другие-же отвечали за «раскрытие» капсулы, стимулирование откладки яиц у самок, увеличение времени сохранности сперматозоидов, что повышало шансы на успешное оплодотворение.

Напомним, что внешне самки достаточно сильно отличаются от жуков-самцов, у самок менее развиты жесткие крыльца, в результате чего они напоминают личинок.

Ряд белковых структур отвечает за продолжительность жизни самок и личинок светлячков. Эти белки вырабатываются в организме мужских особей светляка с крайне высокой интенсивностью и являются максимально полезными для самок.

Кроме половых функций, исследованные белки оказались задействованы в защитных функциях, в частности токсин люцибуфагин — отпугивает хищников.

Следующим этапом работы будет детальное изучение защитных функций обнаруженных веществ.